감각운동기란?
감각운동기는 피아제가 말하는 인지발달의 첫 번째 단계로 출생에서부터 대략 2세까지의 시기를 말합니다. 이 시기의 영아가 세상에 대해서 알아가는 방법은 감각기관과 운동기능을 통해 이해하는 것에 국한됩니다. 우연히 일어난 행동을 체계적으로 반복하면서 외부 환경에 대해 이해하기 시작합니다. 정보를 습득하기 위해 빨기, 쥐기, 때리기와 같이 반복적 반사 활동을 하게 됩니다. 이때의 영아가 이해하고 기억하는 것은 자신이 직접 보고, 듣고, 느끼고, 행동하는 것에만 의존합니다. 감각운동기에 일어나는 가장 중요한 인지발달의 변화는 대상영속성의 개념을 획득하는 것입니다.
대상영속성이란 어떤 대상이 시야에서 사라져도 그 존재가 소멸하지 않고 여전히 존재한다는 것을 아는 것입니다. 보통 우리나라에서는 까꿍 놀이를 예로 들 수 있습니다. 쉽게 말하자면, 엄마가 아이의 장난감을 아이가 보는 앞에서 이불속에 숨깁니다. 엄마가 장난감을 찾아보라고 합니다. 이때 아이가 이불속에서 장난감을 바로 찾는다면 이 아이는 대상영속성의 개념이 생긴 것입니다. 물건이 사라지지 않고 계속 있는다는 것을 알고 있다는 신호입니다.
이 단계는 6단계를 거쳐 발달이 이루어집니다. 구체적으로 살펴보겠습니다.
1. 반사운동기(reflex activity：0~1개월)
피아제는 반사도 도식의 하나로 보고 빨기 반사, 쥐기 반사 등이 빨기 도식, 쥐기 도식으로 동화된다고 하였습니다. 이 시기에 가장 중요한 개념은 빨기 반사입니다. 빨기를 잘하지 못한다면 영아는 음식을 섭취할 수 없기 때문에 빨기 반사는 생존과 직결되는 가장 중요한 반사운동으로 볼 수 있습니다. 영아는 세상에 대한 지식을 습득하는 일차적 자원으로서 빨기, 잡기, 큰 소리에 반응하기와 같은 반사적 행동에 의존한다고 볼 수 있습니다.
2. 1차 순환반응기(primary circular reaction：1~4개월)
영아의 관심은 자기 신체에 있으며, 신체에 대해 탐색하는 시기입니다. 자기 신체를 빨기, 잡기와 같은 감각 운동을 반복한다고 해서 순환반응이라고 합니다. 흥미를 끄는 행동은 영아의 신체를 중심으로 반복해서 나타나는 매우 단순한 것으로 자기 신체를 제외한 외부 사건은 이 시기에는 일어나지 않습니다.
3. 2차 순환반응기(secondary circular reaction：4~8개월)
활동 자체의 흥미에서 벗어나 환경변화에 흥미를 가지고 딸랑이 흔들기를 하는 등의 반복하는 행동을 시도합니다. 예를 들어, 눈앞의 딸랑이를 손으로 건드려서 나는 소리를 듣고 흥미로우면 손으로 건드리는 행동을 반복하는 것과 같은 것입니다.
앞서 살펴본 1차와 2차 순환반응 간의 주된 차이점은 관심의 초점이 다른 것입니다. 1차 순환반응기에는 영아가 자기 신체와 신체 주변에 있는 대상과 사건에 관심이 있지만 2차 순환반응기에는 영아의 관심이 자신의 신체 외부에 있는 대상과 사건에 있는 것입니다.
4. 2차 순환반응의 협응기(coordination of secondary schemes：8~12개월)
영아는 전 단계에서 얻은 여러 도식을 가지고 있다가 새로운 상황에 부딪히면 문제해결을 위해 이 도식들을 협응하여 사용합니다. 영아의 관심은 주위 환경에 있으며, 자신의 목표를 달성하기 위해 두 가지 행동을 협응 합니다. 친숙한 행동이나 수단을 통해 새로운 결과를 얻기 위해 행동합니다. 또한 목적을 성취하기 위해 새로운 도식 사용을 실험하는 단계입니다. 예로 영아가 장난감을 잡으려고 베개를 치우는 행동에서 치우는 것과 잡는 것의 협응이 일어나는 것을 살펴볼 수 있습니다.
5. 3차 순환반응기(tertiary circular reaction：12~18개월)
이 시기는 감각운동기의 절정기라고 표현할 수 있습니다. 영아는 새로운 행동이나 진기한 사건을 일으키는 데 적극적인 관심을 보입니다. 또한 하나의 목적을 위해 여러 차례의 시행을 해보거나 같은 목적을 얻기 위해 새로운 반응을 시도해 보기도 합니다. 외부 세계에 대하여 명백히 실험적이며, 탐색적 접근에도 도전합니다. 장난감에서 소리가 나게 해 보려고 버튼을 눌러도 보고 흔들어도 보고 밀어 보기도 하는 것은 이 시기의 과업 중에 하나입니다
6. 사고의 시작(beginning of thought：18~24개월)
감각운동기의 마지막 단계로 직접 경험하지 않아도 행동하기 전에 사고를 함으로써 어떤 행동을 할 수 있게 되는 시기입니다.
